Nous avons testé pour vous .... Le semi-marathon de la Saint-Gilles

L'édition 2011 de cette course a eu lieu le dimanche 11 septembre.

Ce semi-marathon se déroule moitié en ville, moitié en forêt. C'est globalement une course assez ludique, bien organisée et agréable.

Bois d'Arcy est a quelques kilomètres au sud-ouest de Versailles, au bord de la N12.

L'accès en voiture est facile; depuis Paris : prendre la N12, sortie Bois D'Arcy, puis suivre "Centre Ville", on arrive tout droit sur le lieu de départ (Centre Commercial Leclerc, partenaire de la course).

Par le train : ligne Montparnasse - Plaisir - Dreux (durée : 35mn de Paris-Montparnasse). La gare est à 1,5 km du départ.

Le départ (en face du Leclerc) et l'arrivée (stade Jean Moulin) sont assez proches (1 km).

Les possibilités de parking sont immenses, le parking du centre commercial est plus que suffisant (même en arrivant tardivement).

Le retrait du dossard se fait dans le centre Leclerc, avec une attente "moyenne". Il vaut mieux arriver "pas trop tard" (au moins 45mn avant le départ, qui a lieu à 9h30).

Il est possible de s'inscrire sur place (+ 2 euros).

Les possibilité de vestiaire et de wc sont assez réduites (il s'agit des commodités du personnel du Leclerc).

Une consigne permet de déposer ses affaires personnelles, qui seront restituées à l'arrivée (distante d'environ 1km du départ).

L'organisation générale de la course est très bien rôdée, les bénévoles, suffisamment nombreux, connaissent bien leur rôle, et répondent avec gentillesse et efficacité aux questions diverses.

Le départ du semi-marathon se fait en même temps que celui du 10km (à 9h30), ce qui fait qu'il y avait (en 2011) 900 coureurs sur la ligne (700 pour le semi et 200 sur le 10km).
Attention à ne pas partir trop vite, car certains concurrents du 10km se "donnent" dès le départ, ceux du semi-marathons doivent donc rester "zen" et ne pas s'emballer (10km et semi sur le même départ).

Les participants se massent assez vite sur la ligne, il faut donc s'y positionner raisonnablement tôt, pour les coureurs qui veulent partir vite sans être gênés (mais en fait cela dépend un peu des années; en 2011, 10 mn avant le départ ont suffit pour se positionner "plutôt" devant).

Les coureurs sont d'un bon niveau, ce semi est assez prisé par des concurrents "performants".

Le parcours est moitié en ville, moitié en forêt (le 10 km emprunte le début du circuit du semi), et est presque totalement plat.

Le sol de la partie Ville est roulant (bitume de bonne qualité), celui en forêt est souvent un peu dégradé (chemins avec quelques racines, ou sur un ancien bitume très dégradé).

La sécurité est bonne, les rues en ville sont neutralisées, et la partie en forêt se fait hors de la circulation. A noter quelques cyclistes ou joggers qui peuvent venir en sens inverse, mais que l'on voit à l'avance.

Les carrefours sont bien signalés par des bénévoles suffisamment nombreux.

A plusieurs reprises, le parcours emprunte le même chemin dans les 2 sens, on a donc l'occasion de croiser les autres coureurs, ce qui est sympathique; (c'est encore mieux lorsqu'on est devant, et que l'on croise ses potes qui sont derrières !).

Les kilomètres sont signalés par des panneaux aériens bien visibles (pour la plupart).

Les ravitaillements sont nombreux (2èkm, 7è, 12è, 17è et arrivée), et assez bien fournis (eau en gobelet, fruits coupés. Pas de boisson energétique).

L'ambiance est généralement bonne - Un peu moins lors de l'édition 2011, car la pluie a découragé certains supporters. Notons que certains supporters sont très dynamiques, et encouragent les coureurs avec force.

Un orchestre égaie le parcours.

L'arrivée est au stade de Bois d'Arcy (Il y avait très peu de monde à l'arrivée cette année, à cause de la météo pluvieuse, mais ce n'était pas le cas lors des éditions précédentes).

Le ravitaillement de fin est assez complet (eau, cola, jus d'orange, fruits coupés, madeleines, gâteau...).

La prise du temps est par puce électronique (à l'arrivée seulement, pas de temps individuel connu par prise du temps lors du franchissement de la ligne au départ; ce qui est normal, vu le relativement faible nombre de participants).

Possibilité de douches au stade; comme d'habitude, les douches et vestiaires sont propres au début, puis le sol devient rapidement humide et sablonneux, après quelques dizaines de coureurs.

A noter l'existence de douches "femmes" cette année, en 2011 (pas de douches femmes les éditions précédentes).

L'affichage des résultats et la remise des récompenses a lieu rapidement à la fin de la course  (l'affichage des premiers résultats s'est fait à 11h15, soit 1H45 seulement après le début de la course).

En dotation : un joli t-shirt technique décoré avec les logos des nombreux sponsors (comme je suis un râleur, j'ajoute que c'est le même t-shirt que celui de l'année dernière 2010, et l'année d'avant, 2009).

Frais d'inscription : 11 Euros pour le semi et 8 pour le 10km (+2 euros sur place).

A noter les courses Enfants (1km et 2km), qui se terminent avant le départ du semi (et du 10km).

Cette course est inscrite au Challenge des Yvelines.

En bref : un semi-marathon bien organisé, sur un parcours plat et assez ludique (forêt).