J'ai testé pour vous .... Le marathon de Reims

L'édition 2009 de ce marathon a eu lieu le dimanche 18 octobre.
Cette manifestation propose plusieurs courses la même matinée : 10 kil, semi-marathon et marathon.

La ville de Reims (département de la Marne) est à environ 140 km à l'Est de Paris, sur l'autoroute A4.
En voiture, l'accès est facile; prendre l'A4, puis sortie 25, puis suivre l'itinéraire fléché jusqu'au Parc des expositions (village arrivée).

Le stationnement est facile (parking du Parc des expositions), mais bizarrement son accès est moyen, voire difficile : les allées y sont étroites, et les places petites. Attention aux embouteillages pour y accéder, en cas d'arrivée sur place un peu tardive.

L'accueil est agréable, les bénévoles assez nombreux, et l'organisation bien rôdée.
Le retrait du dossard ne pose pas de problème, c'est rapide (au village arrivée).

Le contrôle du temps se fait par puce, au départ, puis au 10è kil, semi, 30è, 37è, arrivée.
Possibilité de s'inscrire sur place (mais à vérifier pour les éditions suivantes).
Vestiaire et WC au village arrivée (ces derniers vite saturés).

Le départ et l'arrivée ne sont pas au même endroit, il faut se garer à l'arrivée, puis prendre une navette (gratuite) jusqu'au départ, qui se fait au pied de la cathédrale, en centre ville. Attention, les navettes m'ont semblées peu fréquentes (toutes les 20 minutes environ).
2 possibilités de consigne : soit déposer ses affaires au village arrivée, soit au départ (dans les 2 cas, récupération à l'arrivée, évidemment).

Le départ était à 10h30 en 2009, ce que certains coureurs trouvent tardif.
Au départ, il n'y a pas de vestiaire, et les toilettes (sanisettes + cabines) peu nombreuses. (Le départ est en ville, sans parc ou bois aux alentours).

Il y avait 1600 participants environ au marathon, donc il n'est pas nécessaire de se présenter sur la ligne plus de 10 minutes avant le départ; sauf si on souhaite être vraiment devant.

Parcours du marathon

Parcours du marathon de Reims 2009 avec les ravitaillements et les points d'animation

Le parcours est en une seule boucle, principalement en ville, avec une partie (quelques kilomètres) en bord de rivière.

Il s'agit d'un marathon globalement très plat, avec seulement quelques faux plats, ce qui est difficile à éviter sur une distance de 42 km.

Le revêtement est entièrement du bitume, quelquesfois de mauvaise qualité, et (trop) souvent sur des rues bombées, ce qui donne l'impression de courir comme un "dahu".

Il y a quelques virages difficiles (à 90 degrés et sur mauvais revêtement).

Les ravitaillements sont nombreux (9, tous les 5 kil) et bien fournis, avec des points épongeage (7 points). A noter que les ravitaillements consistent en plusieurs grandes tables séparées de quelques mètres, donc on n'est pas gêné, même lorsqu'on court en groupe.
L'eau est présentée dans des gobelets (ce qui se fait de plus en plus, par souci d'écologie).
La sécurité est satisfaisante, tout le parcours est balisé, il n'y a pas de voiture qui arrive en face des coureurs.

Les carrefours sont bien protégés par les officiels. Aucun 2 roues n'est autorisé à suivre les coureurs.
Les panneaux kilométriques sont aériens, bien visibles. A noter toutefois que trop souvent le panneau indiquant le kilométrage est à plusieurs mètres (jusqu'à 20 ou 30 m. environ) de la ligne "officielle" dudit kilomètre, ce qui fausse un peu son calcul de temps (mais seulement si le coureur veut connaitre très précisément sa vitesse).

A noter la présence de meneurs d'allure : pour 3H, 3H15, 3H30, 3H45, 4H, 4H30.
Le paysage rencontré est un peu monotone (ville), sauf en bord de rivière.

L'ambiance est très bonne, il y a de nombreux supporters dynamiques, et plusieurs orchestres animent le parcours.

Sur plusieurs portions du circuit, les participants des diverses courses se croisent (par exemple, les marathoniens et les 10 kil se croisent, puis les marathoniens avec les semi-marathoniens, puis le circuit du marathon fait une boucle en revient en sens inverse), ce qui renforce l'aspect festif
(j'ai croisé les Ethiopiens de tête de course).

L'arrivée (tant attendue...youpie !!!!) au parc des expositions se fait sous les applaudissements.
Présence de kinés et éducateurs sportifs pour la récupération; médecins et secouristes en cas de problème.

Le ravitaillement d'arrivée est correctement fourni, et les tables suffisamment nombreuses, il n'y a pas de bousculade, même en arrivant tardivement.
Douches mobiles à l'intérieur du hall d'exposition.

L'ambiance post-course est assez sympathique, les coureurs des divers épreuves se retrouvent ensemble à se promener dans le village arrivée, et visitent les stands des partenaires (et éventuellement les bars).

En dotation : un T-shirt technique et une bouteille de champagne, étiquetée aux couleurs de la manifestation "Reims à toutes jambes".